Происхождение названия города пока не выяснено. Существуют несколько теорий, по которым Орша получила данное название:

• От цвета воды в реке Днепр — тёмно-коричневая или ржавая. Город назывался Ржа, потом согласный звук был заменён, и теперь название звучит как Орша
• Связано с расположением города в устье реки Рша, впадающей в Днепр. Город назывался Орша, от славянского «о Рша» — на Рше.

По одной из гипотез, гидроним образован от балтийской основы rus «медленно течь».
Название реки могло первоначально иметь форму «Ржа» или «Ржанка» (от славянского — «ржавый»).
Высказываются гипотезы и об угрофинском происхождении названия реки.
Согласно одной из гипотез, Орша являлась одним из центров древнерусского племенного объединения Арсании упоминавшемся в арабских источниках IX века.

В историческом центре города, почти на каждом здании висит табличка - "гiсторыка-культурная каштоунасць". Оршанский замок, согласно инвентарю, копия которого была прислана из Польши, на определенный момент был деревянным, имел пять башен, у каждой было своё предназначение - одна арсенальная, одна, более высокая, служила наблюдательным пунктом и одновременно была въездной башней. Если хотя бы вскользь заметить о том, что Орша долгое время находилась на границе России и Великого Княжества Литовского, то совершенно неудивительно, что от замка ничего не осталось до наших дней, хотя... Замок постоянно подвергался нападениям, но вновь и вновь отстраивался жителями, причем жителями со всей округи. Оршанский замок - важный стратегический укреплённый населённый пункт. Одно вот только смутило - соседние Смаляны строили из камня, а такое поселение обносили стеной из дерева? Долго пытались найти хотя бы основание укреплений Оршанского замка и вот не очень давно, наверное на рубеже веков, на месте городища, были найдены основания деревянных стен, но, как пишут в сети - не хватило денег выкупить эту землю у частников. А тот участок, что нашли и раскапывали, пришлось вновь забросать землей из-за недостаточного финансирования.

Есть в Орше и свой городской парк, и стадион, и храмы, и монастыри последователей различных конфессий, которых немало было в этом славном городе. Пусть говорят, что немногое сохранилось до наших дней, есть особое обаяние у этого города. Особая гордость - найденная на месте городища кольчуга с древнеславянскими надписями, как уникальная находка, представлена в историческом музее в Москве. Поднимемся на холм с памятным знаком 1067. Наверное, это самое исторически-значимое место в городе, здесь жили, любили, сражались, тут на продуваемой ветрами возвышенности под защитой рек и в окружении лесов. И защищали реки на совесть. По одной из легенд есть на реке Оршице место, где укрыт на берегу валун, спрятавшись под которым можно излечиться от любой хвори.

С северной стороны городища исстари была водяная мельница, соблюдая традицию, на том же самом месте в 1902 году построили из кирпича новую водяную мельницу, ныне это этнографический музей.

Во времена Великой Отечественной, прежде чем сдать свои позиции, немцы надолго укрепились в этих краях - времени построить мощнейшие укрепления у них было предостаточно, назывались они - "восточный вал". На каждый километр которого приходилось по два автоматчика, и много чего ещё. Про это можно многое прочитать, в тех источника, где описывается сражение под Оршей. В память о первом залпе "Катюш" в этой войне... Перейдя на другой берег Днепра, Вы увидите монумент, посвящённый нашим "Катюшам". В городе Орше есть свои герои Советского Союза, их пять. Среди них нет Ивана Андреевича Флёрова, командующего первой в Красной Армии отдельной экспериментальной батареи реактивной артиллерии, в которых были такие боевые единицы, как БМ-13(позднее получившими название "Катюша").

Оказавшись в безвыходном положении, в окружении в Спас-Деменском котле, когда отряд погибал, пришлось взорвать и "Катюшу", чтобы разработка не досталась врагу. Звание героя РФ капитану было присвоено посмертно в 1995 году. Есть здесь в северной части города и курган бессмертия, землю для которого принесли жители города. Одна из защитниц Брестской крепости привезена горсть земли и из города-героя Бреста. Шесть аллей расходятся лучиками от кургана - пять из них носят имена героев, одна аллея - аллея неизвестного солдата.

Несколько лет назад на карте города появилась маленькая детская "Сказочная страна". "Сказочная страна" уютно расположилась на берегу Днепра, прикрыв детское шебутное население густой листвой деревьев от палящего солнца. Детский парк окружен заботой и вниманием взрослых - аттракционы и поезд, курсирующий по аллеям, порадуют любого малыша. Традиционно ухоженные клумбы и красочные цветники, аккуратно подстриженная трава и простор сверкающего на солнце Днепра, что может быть лучше в промелькнувшем детсве, промелькнувшем так быстро.... как проносится домик станционного смотритея мимо окон скорого поезда, несущегося куда-то вдаль. Детскому парку детские скульптуры и фигурки.

Смотрите, прямо напротив входа расположился Гулливер с Лиллипутом на руке - его видно еще с площади. При входе в парк увидите станционного сморитеря, конечно, о его профессии можно поспорить и не раз, но пусть будет так :). Чуть дальше "Лиса и Журавль", "Крокодил Гена и Чебурашка" и даже Волька со своим верным Джином, только что освободившегося из волшебной лампы.

В Орше располагается этнографический музей «Млын». Здание, в котором расположен музей, уже само по себе является местной достопримечательностью. Этот архитектурный памятник был сооружен в 1902 году и ранее выполнял функции мельницы, отсюда и происходит современное название музея. На улице Замковой здание музея расположено слегка обособленно, поэтому ориентиром при поиске для туристов может служить расположенный неподалеку комплекс зданий бывшего Иезуитского коллегиума, построенных в 18 веке. В музейных фондах хранится этнографический материал: одежда и предметы быта белорусского крестьянства конца 19-начала 20 века, образцы ремесленного и прикладного творчества, а также ручные работы современных белорусских мастеров. Коллекцию начали формировать в 1991 году, после принятия решения о создании музея, а к 1995 экспозиционные залы, наконец, были готовы продемонстрировать посетителям свои экспонаты.

В этнографическом музее «Млын» действует одна постоянная экспозиция, которая располагается на двух этажах здания и состоит из двух частей. В первой части экспозиции, носящей название «Хлеб наш насущный» представлены экспонаты, которые раньше использовались крестьянами при посевных работах и в процессе жатвы зерновых. Кроме этого в экспозиции представлены бытовые вещи, которые могут поведать о простых буднях белорусского крестьянства: бочки, образцы товаров, которые крестьяне вывозили на базар.

Здесь же можно ознакомиться с макетом крестьянского дома, к которому прилагается описание внутренней планировки здания. Вторая часть экспозиции – «Свет души и таланта» размещается на втором этаже. Здесь посетителей ожидает знакомство с предметами ремесленного творчества 19 –начала 20 века, а также с предметами, которые представляют духовную культуру.

В экспозиции можно увидеть огромное количество расшитых рушников, поражающих своими узорами и расцветками. Немалую историческую ценность представляет собрание традиционных национальных женских костюмов, которые белорусские крестьянки надевали по будням в праздники. Из изделий современных мастеров особо можно отметить иконы ручной работы, которые изготовила мастер В. Янковская. Благодаря естественному дневному освещению, которым освещаются экспозиционные залы в светлое время суток, в музее создается какая-то особая атмосфера. Многие посетители отмечают, что, если бы освещение производилось при помощи современных электрических ламп, то из экспозиций ушло бы то неповторимое ощущение старины, которое присутствует сейчас. Внутренний интерьер здания этнографического музея «Млын» также оказывает положительное впечатление на восприятие экспозиции в целом: небольшие комнаты, дощатый пол, деревянная лестница, ведущая на второй этаж. Кроме двух помещений, в которых расположены экспозиции, в здании музея есть еще одно – гостиная. Вполне возможно, что в дальнейшем при расширении музейного фонда здесь будет расположен еще один экспозиционный зал. Внизу также находятся помещения, в которых при желании вполне можно создать временные выставки.

Само здание музея не слишком большое, но массовые посещения этнографическому музею не грозят, так что места всегда хватает. Чаще всего группами посещают музей «Млын» ученики местных школ и других учебных заведений, которые могут наглядно увидеть здесь то, о чем им рассказывают на уроках истории и этнографии. Кроме туристов, приехавших на экскурсию в город Орша, заходят в музей и коренные жители, которым не безразлична история родного края и страны. Очень жаль, что пока в музее не предусмотрена возможность приобретения открыток с изображением интерьера музея и экспонатов, находящихся в музее. О бережном отношении коллектива музея к своему детищу говорит тот факт, что при посещении этнографического музея посетители в обязательном порядке должны обуть тапочки.

Здание коллегиума старинное, красивое являющееся непременным пусктом списка достопримечательностей Орши в любом уважающем себя справочнике, на любом сайте путешественников, где только указан город Орша. Строительство двухэтажного Г-образного здания коллегиума завершилось только в 1803 году. Здесь находились кельи монахов, библиотека, трапезная, кухня, подсобные помещения - все перекрытые так называемыми иезуитскими сводами. Фасад коллегиума, обращенный к костелу, завершала башня с часами, бившими каждую четверть часа; противоположный фасад украшал фигурный двухъярусный фронтон. Здание коллегиума до 1989 года использовались под тюрьму. На городскую площадь ранее выходило одноэтажное здание аптеки с лабораторией. Между ним и коллегиумом размещался довольно большой плодовый и ботанический сад с лекарственными растениями.

В 1590 г. канцлер ВКЛ Лев Сапега выкупил у местных кальвинистов земельный участок на левом берегу р. Оршицы и передал иезуитам, которые в 1610 г. основали в Орше пристанище. Первоначальный деревянный храм был построен в 1604 г. Коллегиум при костеле был построен в 1609 г. на средства короля Речи Посполитой Сигизмунда III Вазы, Л.Сапеги и ксендза Лаврентия. Иезуитам также были переданы значительные земельные наделы с крепостными крестьянами. В 1620 г. король Ян Сабеский построил для них новый храм. Именно с тех дней начинается история этого монументального здания, сохранившего часть своих стен до нашего времени.

Строение коллегиума было 2-этажным, состояло из 2 крыльев, размещенных под прямым углом одно ко второму и в них имелись кельи монахов, библиотека, общежитие учащихся публичной школы. В течение XIX-XX в.в. строение иезуитского монастыря было значительно перестроено. В 2008 г. закончилась реставрация, и в настоящее время иезуитский коллегиум приобрёл свой первозданный вид памятника архитектуры ХVII века.

Надо сказать, что сам комплекс Иезуитского коллегиума пользуется заслуженным вниманием не только у жителей, но и у иностранных туристов и гостей Орши, ведь рядом с коллегиумом постоянно проходят все мало-мальски значимые развлекательные мероприятия Орши. Это и летние ночные дискотеки, осенние ярмарки, зимние праздники (Новый год, Масленица и т.д.). Кроме всего прочего - именно комплекс иезуитского коллегиума открывается взору всех, кто находится в центре Орши, несмотря на их пристрастия к великому и прекрасному.

Достопримечательности

1. Детский парк "Сказочная страна".

В 2008 году, было открыто или реконструировано немало объектов, среди них и детски Приднепровский детский парк "Сказочная страна". В очень красивую осеннюю пору был открыт парк. Очень приятно идти по его дорожкам и шуршать золотой листвой, собирать поспевшие каштаны. Труднно остаться равнодушным к скульптуркам из детских сказок, что расположились вдоль тропинок, а детишком будут в радость 12 различных аттракционов.

2. Мемориальный комплекс "Катюша".

Другое название мемориала более официальное - "За нашу Советскую родину!". Мемориал был создан в 1966 году в память о первом выстреле "Катюши", произведенном не в самой Орше, но всего лишь в паре километров от неё.

3. Городище или замчище, памятный знак.

На месте былого оршанского замка, что стал наследником поселений времён каменного века, сейчас установлен памятный знак "1067" - год первого летописного упоминания о городе Орше.

4. Памятник воинам-интернационалистам или памятник воинам-землякам, погибшим в Афганистане.

Возле Приднепровского парка ближе к пересечению Комсомольской и ул. К. Маркса есть ещё один памятник воинам, на этот раз воинам-интернационалистам. 2 расколотые плиты, выполненные из гранита, символизируют раньше времени оборвавшуюся жизнь. 22 жителя Орши погибли в Афганистане, их имена и фамилии перечислены на одной из плит, а на второй - скорбящая мать и наказ: «Человек! Я хочу, чтоб с войною повенчан ты не был, чтобы смерть моя самой последней смертью была». Скульптор И. Голубев, архитектор В.Безонсон.

5. "Млын" - этнографический музей. Ул. Замковая, 2, тел +375 (0216) 212-068.

6. Комплекс иезуитского коллегиума.

7. Центральная площадь, памятник В. И. Ленину.

Памятник В. И. Ленину открыт на центральной площади в ноябре 1987 года. Многие говорят, что это последний сохранившийся памятник Ленину в Белоруссии, но это не так. Это последний установленный в Белоруссии памятник Ленину.

8. Храм преподобного Леонида.

Строительство храма велось с 2002 по 2006 год. Считается, что это единственный православый храм, освящённый в честь Преподобного Леонида.

9. Гостиница "Орша". Ул. мира, 11, тел +375 (0216) 211-376.

10. Памятный знак "За мужество и стойкость" или памятник освободителям.

Поставлен в честь советских воинов и партизан, которые 27 июня 1944 г. освободили г. Оршу от немецко-фашистских захватчиков. Архитектор – Виктор Васильевич Ягодницкий. Памятник открыт 28.10.78.

11. Курган бессмертия в парке Героев. Расположен в районе улиц Ленина, Первомайской и Шевченко.

В 1966 году началось возведение кургана бессметия, чтобы хранить память о защитниках Отечества, кто отдал свою жизнь в годы Великой Отечественной войны - жители Орши, участники партизанского движения. В парке от кургана в 6 направлениях шестью лучиками расходятся аллеи, каждая из них подписана. Все они названы в честь Героев Советского Союза. Первая - в честь К. С. Заслонова, вторая - в честь М. Лефевра, третья -в честь С. М. Митта, четвертая - в честь Г. А. Никандровой и пятая -в честь Ю. В, Смирнова, шестая – аллея Неизвестного Солдата.

12. Памятник В.С.Короткевичу.

Находится на берегу Днепра в детском парке "Сказочная страна", где прежде находился дом писателя, в котором он родился.

1. Железнодорожный вокзал.

В 1871 году было построено здание деревянного железнодорожного вокзала и открыта железная дорога Смоленск-Орша-Минск-Брест. Современное каменное здание вокзала было построено в 1912 году. В это время орша уже является крупным железнодорожным узлом.

2.Памятник К. C. Заслонову и его могила.

В небольшом сквере на перроне железнодороджного вокзала раположен памятник К. С. Заслонову, перед которым находится его могила.

3. Мемориальный музей К. Заслонова. Ул. Молокова, 9, тел +375 (0216) 202-633.

4. Автовокзал.

Неподалёку от оршанского железнодорожного вокзала располагается новое здание автовокзала, введённое в строй в 2008 году, когда в городе проходил фестиваль "Дожинки". Здание не является памятником архитектуры, наоборот, оно - образец современного градостроительства.

5. Паровоз П36-0111.

Памятник трудовой славы железнодорожников. Паровоз установлен на железнодородной станцииОрша-Центральная в 1984 году в связи с 40летием освобождения Белоруссии от немецко-фашистских захватчиков.

2. Мемориальный музей Героя Советского Союза К. С. Заслонова - ул. Молокова, 9, тел +375 (0216) 202-633

Музей открыт в августе 1948 г. В музее имеется 5 залов для экспозиций и один зал для временных выставок. Экспонаты музея дают представление о детских и юношеских годах жизни К. С. Заслонова, а так же об организации партизанского движения: фотографии, личные вещи, награды, выдержки из дневника. Экспонируются так же материалы о деятельности оршанского подполья: макеты партизанских землянок, оборудование партизанской типографии, оружие, обмундирование, подпольные газеты, листовки и боевые листки, личные вещи, дневники и письма народных мстителей.

3. "Млын" (музей этнографии) - ул. Замковая, 2, тел +375 (0216) 212-068

Музей открыт 23 июня 1995 г. В самом центре города, на территории бывшего оршанского замка, на месте, где в течение нескольких веков существовала деревянная водяная мельница в 1902 году построили новую кирпичную мельницу. Нывне в ней располагается этнографический музей. В музее представлены ремёсла Оршанщины, орудия труда, коллекция ткачества, включающая в себя в том числе и белорусский традиционный костюм, так же представлены гончарные изделия, музыкальные инструменты.

4. Музей В. С. Короткевича - ул. Ленина, 26, тел + 375 (0216) 211-848

Музей В. С. Короткевича, известного белорусского писателя, был открыт 26 ноября 2000 г. в связи с 70-летием со дня его рождения. В музее 2 выставочных зала. В экспозициях музея представлены документы, фотографии, архивные материалы, выдержки из писем, автобиография писателя, рисунки, книги, подписанные писателем на память друзьям и близким, личные вещи В. С. Короткевича. Экспонаты упорядочены в хронологическом порядке, что позволяет получить более целостное представление о писателе - его жизненном пути и его творчестве.

5. Музей дервянной скульптуры резчика С. С. Шаврова - ул. Красина, 26, тел +375 (0216) 262-436

Музей открыт 24.02.1992 года. Семён Степанович Шавров - самобытный мастер резьбы по дереву. В его доме создан музей, в котором представлены его личные вещи, фотографии, документы, инструменты мастера и конечно же скульптуры мастера, дающие представление о творческом пути мастера. Скульптурам С. С. Шаврова присущи юмор и остроумие, которых не отнять у фольклорных, литературных и сказочных сюжетов.

6. Музей истории и культуры города Орша - ул. Ленина, 11, тел +375 (0216) 212-551

Музей основан первого марта.1989 года. Экспозиции музея освещают различные периоды истории города: древняя Орша, период, когда Орша входила в состав ВКЛ, время, когда Орша входила в Состав Росии, Орша в конце 19 – начале 20 века. Экспонируются археологические находки: из Оршанских стоянок периода каменного века, городища железного века около деревни Устья, Оршанского городища 12-18 век - стеклянные изделия, керамика, железные предметы, изделия из кости. Также представлены предметы, найденные при раскопках в Оршанском Кутеинском монастыре: изразцы и ювелирные изделия 17-18 вв. Для представления об истории экспонируются документы о деятельности Кутеинской типографии (17 в.), документы об Отчественной войне 1812 г., коллекции российских монет, монет ВКЛ, а так же шведские монеты. Представлено в музее и оружие средних веков, древние книги, часть из которых - рукописная, макеты Оршанского замка.

7. Оршанская городская художественная галерея В. А. Громыко - ул. Ленина, 6а, тел +375 (0216) 26-37-50.

Галерея была открыта в 2008 г. во время проведения фестиваля «Дожинки - 2008».Галерея разместилась в иезуитском коллегиуме. Одна из экспозиций посвящена истории создания самого коллегиума, его деятельности, так же дает представление о знаменитых людях, чья жизнь и деятельность так или иначе были связаны с коллегиумом. Так же имеется выставка икон и старопечатных книг. Второй зал посвящен жизни и творчеству В. А. Громыко, живописца, народного художника Республики Беларусь. На выставке представлены его работы и эскизы. В галерее возможно проведение сменных выставок.